Wizards of the Coast

위저즈 오브 더 코스트는 1990년 피터 애드키슨에 의해 설립된 미국의 아날로그 게임 출판사이다. 본사는 워싱턴주 렌튼에 위치해 있으며, 약칭으로 WotC로 불린다. 1999년 9월부터 완구 대기업 해즈브로의 모기업이 되었다. 주요 사업 분야는 트레이딩 카드 게임(TCG), TRPG, 보드게임의 개발 및 출판이다.

회사는 창립 초기 던전 앤 드래곤 시리즈 서플라이먼트를 출판하는 소규모 기업이었으나, 1993년 세계 최초의 본격적인 트레이딩 카드 게임인 《매직 더 개더링》을 성공시키며 급성장했다. 이어 1997년에는 당시 재정적 어려움을 겪고 있던 TRPG 선구 기업 TSR을 인수합병하여 던전 앤 드래곤 시리즈의 모든 지적재산권을 획득하게 된다.

이러한 강력한 지적재산권 포트폴리오를 바탕으로 사업을 확장해 온 과정에서, 팬들 사이에선 회사의 수익 모델에 대한 애증을 담아 '돈법사'(Wizards of the Co$t)[4]라는 별명이 널리 퍼지게 되었다. 현재 위저즈 오브 더 코스트는 《매직 더 개더링》과 《던전 앤 드래곤》이라는 세계적인 두 대표 브랜드를 관리 및 개발하는 핵심 역할을 담당하고 있다.

위저즈 오브 더 코스트는 1990년 피터 애드키슨에 의해 설립되었다. 초기에는 던전 앤 드래곤 시리즈와 같은 TRPG의 서플리먼트를 출판하는 소규모 회사로 시작했다. 1993년, 리처드 가필드가 개발한 세계 최초의 트레이딩 카드 게임인 매직 더 개더링을 출시하며 게임 업계에 혁명을 일으켰고, 이는 회사의 급격한 성장과 명성을 가져오는 계기가 되었다.

이러한 성공을 바탕으로 위저즈 오브 더 코스트는 1997년 당시 재정적 어려움을 겪고 있던 TSR을 인수한다. 이 인수를 통해 던전 앤 드래곤을 포함한 TSR의 모든 지적재산권을 획득하게 되었고, 이는 회사의 핵심 자산이 되었다. 이후 1999년 9월, 세계적인 장난감 및 게임 기업인 해즈브로에 인수되어 현재까지 그 자회사로 남아 있다.

해즈브로의 자회사가 된 이후, 위저즈 오브 더 코스트는 주로 매직 더 개더링과 던전 앤 드래곤이라는 두 대표 브랜드의 개발과 관리에 집중하는 구조로 변화했다. 회사의 본사는 미국 워싱턴주 렌튼에 위치해 있으며, 팬들 사이에서는 수익 모델에 대한 애증을 담아 '돈법사'라는 별명으로도 불린다.

위저즈 오브 더 코스트는 던전 앤 드래곤 시리즈와 매직 더 개더링을 포함한 주요 지적재산권(IP)을 직접 관리하며, 이를 다양한 미디어 믹스와 라이선싱 사업으로 확장하고 있다. 회사의 핵심 수익원 중 하나는 이러한 IP를 기반으로 한 상품화와 타사에 대한 라이선스 부여이다.

던전 앤 드래곤의 세계관과 규칙 시스템은 롤플레잉 비디오 게임, 보드게임, 소설, 웹툰, 영화 등 다양한 분야의 파생 작품 창작을 위한 라이선스로 널리 활용된다. 한편, 매직 더 개더링의 독특한 카드 디자인과 세계관은 디지털 카드 게임인 『매직: 더 개더링 아레나』를 비롯한 비디오 게임과 메르캉다이징으로 이어지고 있다.

라이선스 관리 정책은 때로 엄격한 것으로 평가받으며, 이는 회사에 "돈법사"라는 별명이 붙는 이유 중 하나가 되었다. 특히 던전 앤 드래곤의 오픈 게임 라이선스(OGL) 정책 변경 논란은 TRPG 커뮤니티와 서드파티 퍼블리셔들에게 큰 영향을 미친 사례이다. 회사는 주요 IP의 통제권을 유지하면서 시장을 확장하는 전략을 꾸준히 펼치고 있다.

위저즈 오브 더 코스트는 1999년 9월부터 완구 및 엔터테인먼트 대기업 해즈브로의 자회사로 편입되어 운영되고 있다. 이 인수는 당시 급성장 중이던 트레이딩 카드 게임 시장을 장악하고, 던전 앤 드래곤 시리즈를 통해 확보한 TRPG 시장의 주도권을 공고히 하기 위한 해즈브로의 전략적 결정이었다. 이후 위저즈 오브 더 코스트는 게임의 개발, 디자인, 출판 및 지적재산권 관리에 집중하는 반면, 제조, 대규모 유통, 글로벌 마케팅 등은 모기업인 해즈브로가 담당하는 구조를 갖추게 되었다.

회사의 본사는 미국 워싱턴주 렌튼에 위치해 있으며, 창립자인 피터 애드키슨은 더 이상 경영에 관여하지 않는다. 해즈브로 산하에서도 위저즈 오브 더 코스트는 상당한 자율성을 유지하며 핵심 아날로그 게임 브랜드들을 운영하고 있다. 이 구조는 매직 더 개더링과 던전 앤 드래곤이라는 두 대표 지적재산권을 중심으로 한 콘텐츠 창출과 비즈니스 모델 확장에 유리하게 작용해왔다.

한편, 이러한 대기업의 일원으로서의 공격적인 수익 창출 전략과 라이선스 정책 때문에 팬 커뮤니티 내에서는 회사를 빗대어 '돈법사(Wizards of the Co$t)'[5]라는 별명이 널리 퍼지게 되었다. 이는 수십 년간 이어온 독립적인 개발사의 정체성과 대기업 자회사로서의 상업적 압력 사이에서 발생하는 긴장감을 반영하는 표현이기도 하다.

위저즈 오브 더 코스트의 성장과 주요 제품 개발에는 여러 주요 인물들이 기여했다. 창립자 피터 애드키슨은 1990년 회사를 설립하여 초기 기반을 다졌다. 그는 던전 앤 드래곤 서플라이먼트 출판으로 시작했으며, 이후 회사의 방향성을 정립하는 데 핵심적인 역할을 했다.

회사의 가장 큰 성공을 이끈 매직 더 개더링의 창시자는 리처드 가필드이다. 그는 세계 최초의 트레이딩 카드 게임이라는 개념을 고안하고 게임 시스템을 설계하여 위저즈 오브 더 코스트를 급성장시키는 발판을 마련했다. 그의 아이디어는 게임 산업에 새로운 장르를 개척했다.

매직 더 개더링의 장기적인 성공과 게임 디자인 방향성에는 마크 로즈워터의 영향이 지대하다. 그는 수석 디자이너로서 수십 년간 게임의 확장팩 개발을 주도하며 게임의 정체성을 유지하고 진화시키는 데 기여했다. 그의 디자인 철학은 커뮤니티에 널리 알려져 있다.

또한, 던전 앤 드래곤의 3판 개발을 총괄한 빌 로즈는 d20 시스템을 도입하여 현대 TRPG 디자인의 표준을 제시했다. 그의 작업은 던전 앤 드래곤 시리즈를 부활시키고, 이후 다양한 롤플레잉 게임에 영향을 미쳤다.

위저즈 오브 더 코스트는 팬들 사이에서 돈법사라는 애증의 별명으로 널리 불린다. 이 별명은 회사의 공식 약칭인 WotC에서 'Coast'를 달러 기호($)가 들어간 'Co$t'로 바꾼 데서 유래했으며, 특히 던전 앤 드래곤 시리즈와 매직 더 개더링의 라이선스 정책과 상품 판매 전략에 대한 팬들의 복잡한 감정을 반영한다.

회사의 초기 역사는 상업성보다 실험성을 중시했던 시절을 보여준다. TSR을 인수하기 전인 1990년대 초반에는 The Primal Order, Talislanta, Everway와 같이 독창적이지만 상업적으로는 크게 성공하지 못한 TRPG들을 출시하기도 했다. 또한, 중세 마법을 테마로 한 Ars Magica의 지적재산권을 일시적으로 보유한 적도 있다.

한편, 위저즈 오브 더 코스트는 게임 외에도 관련 판타지 및 SF 소설을 출판하는 등 자신들의 세계관을 확장하는 데 주력해왔다. 이는 해즈브로에 인수된 이후에도 게임 개발에 집중하면서 판매와 유통은 모기업이 담당하는 현재의 구조로 이어졌다.